近日，全球首款3D打印電動汽車開上美國紐約街頭兜風，引發了人們對其極大的關注。這輛名叫“Strati”的電動汽車全身是由碳纖維及塑料制成，但讓人稱奇的是，該款塑料汽車和金屬材質一樣堅硬，重量卻是金屬汽車的一半。
  塑料在汽車工業中的應用始于20世紀50年代，已經有60多年的歷史。隨著汽車向輕量、節能方向發展，對材料提出了更高的要求。由于1kg塑料可以替代 2-3kg金屬等更重的材料，而汽車自重每下降10%，油耗可以降低6%-8%。所以增加改性塑料在汽車中的用量可以降低整車成本、重量，并達到節能效果。
  塑料汽車的面世引起了國內塑化企業的強烈關注，“這個3D塑料汽車將‘納米塑料替代金屬材料’的理念直觀地呈現在所有人面前，展現了塑料行業廣闊的發展空間。”為減輕汽車自重，采用納米改性高性能塑料配件替代笨重的金屬部件已經成為發展主流。普通塑料制品模量和耐熱性較低，抗沖強度差，因而難以直接用于汽車發動機及重要配件。但如果在塑料樹脂中添加一定比例的納米材料，對樹脂進行改性，所制得的產品耐高溫性、抗老化性和抗沖強度均可明顯增強。比如，轎車中使用的經添加納米材料改性的PP，其耐高溫性可由80℃提高到150℃，并可保證在高溫下750-1000小時不老化、不龜裂。
  納米塑料替代這些金屬，不僅很好地規避了金屬材料應用在汽車零部件當中的“熱脹冷縮”、“金屬疲勞”問題，還創新性地將納米技術融合進塑料材料，打造差異化技術競爭力。功能性好的納米塑料零部件能夠提高生產能力5-10倍，同時降低生產成本。由于納米塑料比重小，重量輕，因此廣泛用于汽車發動機和重要部件上可以大幅度減輕汽車重量，達到節省燃料的目的。僅塑料模具一項可以節約的費用就相當可觀：塑料模具的使用壽命是鋁合金模具使用壽命的10倍，而成本卻比金屬降低了30%。而且，越來越嚴格的汽車尾氣排放標準也要求汽車的重量越來越輕，越來越多地用塑料零部件來替代金屬零部件。隨著研究的深入，汽車   塑料的品種和應用范圍不斷擴大。由于塑料的優越特性，在汽車設計中大量采用塑料，不僅可以實現汽車結構輕量化設計，而且可以綜合地反映對汽車設計性能的要求，即輕量化、安全、防腐、造型和舒適性等，從而降低成本，節約材料資源。
  除此之外，納米塑料還有長期耐紫外線、色澤穩定、質量較輕等優點，在汽車配件中的應用領域相當廣泛。在汽車外裝件中，主要用于保險桿、散熱器、底盤、車身外板、車輪護罩、活動車頂及其它保護膠條、擋風膠條等。在內飾件中，主要用于儀表板和內飾板、安全氣囊材料，最重要的是發動機零部件及其重要組件等……相關業內專家預測，在未來的20年內，高質量的納米改性塑料將大量取代現有的車用塑料制品和金屬制品，具有巨大的市場潛力。
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